Эмиль Колбен

Эмиль Колбен (1 ноября 1862 — 3 июля 1943) закончил свой жизненный путь в концлагере Терезин. Но и там до самой смерти он верил в свою счастливую звезду. При нем был чемодан со 180 акциями ČKD. На призывы к эмиграции он всегда отвечал:

«Мне, Колбену, никто не может и не должен причинить зла…»

Жизненный путь Эмиля Колбена – это буквально хрестоматийный пример того, как юноша из бедных слоев смог достичь высшего уровня общества. И все благодаря своему усердию и способностям, если не считать конца его жизни.

Он был старшим из девяти детей в бедной еврейской семье Йоахима и Франтишки Колбен. Будущий инженер родился 1 ноября 1862 года в небольшой деревне Странчице недалеко от Праги. По сей день здесь стоит его родной дом.

Первое образование Колбен получил в Праге в гимназии, которая располагалась в Малой Стране. Именно профессора гимназии разглядели в юноше большой потенциал. Высшее образование молодое дарование получило уже за границей. Технический университет в Германии он закончил с отличием, а Земский комитет предоставил стипендию на путешествие в размере 1200 золотых. Для молодого Колбена это был выигрыш как в джек-поте. Он смог не только познакомиться с самыми современными промышленными предприятиями в Европе, но и отправиться в США. На тот момент ему исполнилось лишь 26 лет.

С женой Мальвиной они провели в США 5 лет. Вероятно, он остался бы и дольше, если бы не настояния супруги. Жена слишком сильно скучала по Европе и не могла привыкнуть к жизни в Соединенных Штатах. Тем не менее, впечатляет, чего за это короткое время успел достичь неизвестный юноша из неизвестной страны. В те времена лишь очень образованные люди в США знали, что существует какое-то Чешское королевство и что чехи – это не австрийцы.

Эмиль Колбен познакомился с самыми передовыми промышленными предприятиями США. В качестве награды судьбы он получил престижное место в фирме Томаса Эдисона. Вскоре он стал ведущим инженером в Edison Machine Company и заслужил дружбу и уважение самого Эдисона. Например, тем, что конструировал для него усовершенствованные динамо-машины и участвовал в строительстве электрических трамваев в американских городах.

Колбен пригласил на испытания своих электродвигателей другого выдающегося деятеля эпохи электротехники – Николу Теслу. Надо отметить, что тот тоже учился в Праге в том же техническом вузе, что и Эмиль Колбен. По воспоминаниям современников, Колбен нашел в Николе родственную душу, поскольку, в отличие от Эдисона, который полагался на мгновенные гениальные идеи, он, как и сам Колбен, исходил из научных знаний.

Так и случилось, что в великой борьбе между сторонниками постоянного (Эдисон, Кржижик) и переменного (Тесла) тока Колбен встал на сторону переменного, который в итоге и «победил». При этом он не потерял дружбы с Эдисоном. Знаменитый американский изобретатель позже даже приезжал навестить Колбена в Прагу.

Когда Эмиль Колбен вернулся в Европу, он временно обосновался в швейцарской фирме Oerlikon. Инженер сумел войти в историю электрификации. Он создал линию электропередачи, которая подавала трехфазный ток на расстояние 125 км, от Лауфена до Франкфурта-на-Майне.

В Швейцарии у супругов Колбен родился сын Гануш. Тоска Мальвины по дому привела к тому, что в 1896 году семья окончательно вернулась в Прагу. Эмиль Колбен в Высочанах под Прагой (тогда еще не являвшихся частью столицы) основал одну из самых современных фабрик своего времени. Он блестяще объединил в ней американские и европейские элементы. Предпринимательское счастье не покидало его. К удивлению конкурентов, ему, например, удалось получить крупный престижный заказ на строительство пражской городской электростанции.

Фабрика процветала. Уже менее чем через четыре года работы, в 1900 году, фабрика Колбена получила золотую медаль на Всемирной выставке в Париже за тысячный изготовленный генератор переменного тока. В том же году поставила свой первый локомотив. Всего через год фирма успешно справилась с еще одним престижным заказом – изготовлением двух генераторов диаметром семь метров для электростанции в Лондоне.

К 1910 году фабрика уже производила паровые котлы, турбины. Совместно с машиностроительным заводом Ringhoffer построила автомобильный завод Praga и поставила комплектное оборудование для семидесяти крупных электростанций. Самая дальняя из них находилась в Тасмании. Фирма также изготовила оборудование для трамвайных линий для городов Северной Англии, острова Мэн и города Львов. Во время Первой мировой войны отлично зарекомендовали себя прожекторы, которые использовались военно-морским и сухопутным флотом Австро-Венгрии. Лицензии на изобретения Эмиля Колбена покупали фирмы со всего мира, его научные работы становились событиями.

После слияний в 1920-х годах возник машиностроительный гигант Českomoravská-Kolben-Daněk (ČKD). Эмиль Кольбен занимал пост генерального директора и был основным акционером. Это была одна из крупнейших компаний такого рода в Европе. В период своего расцвета она насчитывала около 12 тысяч сотрудников. Лозунгом ČKD было «Производим все, от булавки до локомотива». Компания поставляла на рынок сотни наименований товаров. Здесь производились электровозы, самолеты, автомобили Aero 50, танки, троллейбусы, компания поставила оборудование для канатной дороги на пражский Петршин. Значительный вклад она внесла в электрификацию Словакии. Статус ČKD как крупного мирового игрока подтверждался договором о техническом сотрудничестве с американской компанией Westinghouse, для которой ČKD была равноправным партнером.

До этого момента это была история расцвета, успеха и признания. Однако Вторая мировая война безжалостно вмешалась в нее. Во время войны завод стал целью союзнических бомбардировок. До сих пор вызывает споры масштабный налет американских бомбардировщиков 25 марта 1945 года. И это за несколько недель до окончания войны. Скорее это действительно была превентивная ликвидация конкурента.

В конце 1930-х годов многие советовали Эмилю Колбену бежать от надвигающейся «коричневой чумы». Только дочь Грета в мае 1939 года вместе с семьей эмигрировала в Англию. Сестры Эмиля, Мария и Камила, предпочли добровольный уход из жизни депортации. Это произошло в их родном доме в Странчицах.

Эмиль Кольбен до последнего момента надеялся, что его выдающееся положение в контексте мировой промышленности и науки убережет его от ужасного конца. Но его настигло то, что Третий рейх приготовил миллионам евреев. К сожалению, он ошибался.

Сразу после образования протектората он был вынужден покинуть ČKD и продать акции большинства компаний своей империи. На тот момент промышленник основал, например, Пражский кабельный завод, позже Kablo Hostivař, Пражское электромонтажное общество, переименованное после 1948 года в Tesla Hloubětín.

В 1940 году умерла его жена Мальвина, в 1942 году в сборный лагерь отправился его зять Вилем Лидер-Кольбен и двое внуков. Сам восьмидесятилетний Эмиль Кольбен 6 июня 1943 года вместе с сыном Ганушем, дочерью Лилли и внуком Йиндржихом был депортирован в концентрационный лагерь Терезин. Он пробыл там в казармах Подмоцки в крайне унизительных условиях всего несколько недель.

К тому времени компания ČKD фактически уже не существовала. Немцы переименовали ее в Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik AG. Теперь здесь производили в основном оружие, например, изначально чехословацкие легкие танки vzor 38 или противотанковые самоходные орудия Hetzer.

В то время как Гануш Колбен был убит в Освенциме, его сын Йиндржих пережил концентрационный лагерь и после войны окончил машиностроительный и электротехнический факультеты Чешского технического университета. Яблоко от яблони недалеко упало. Йиндржих Колбен проявил себя как конструктор авиационных двигателей. Наибольших успехов он добился после 1968 года, когда переехал в Германию.

При социализме компанию ČKD национализировали. Она насчитывала более 50 тысяч сотрудников и была крупнейшим производителем трамваев в мире. Однако после гавеловской революции 1989 года компания постепенно прекратила свое существование.

В честь Эмиля Колбена в Праге назвали одну из станций метро линии B, улицу в Праге 9. Ему было посмертно возвращено почетное гражданство родной деревни Странчице, которое он получил еще в 20-х годах, но во время войны деревня была вынуждена его отозвать.

Читайте по теме: знаменитости, художники Чехии, чешские актеры, чешские композиторы, чешские певцы, чешские писатели, чешские ученые, чешские изобретатели